26 दिसंबर 2004 का दिन उन काले दिनों में से एक है, जब भारतीय महासागर में एक अभूतपूर्व समुद्री आपदा ने बंगाल की खाड़ी के द्वीप समूह और दक्षिण प्रायद्वीपीय भारत को तबाह कर दिया। रिक्टर स्केल पर 9.1 तीव्रता का भूकंप दक्षिण अंडमान सागर में निकोबार द्वीप समूह के दक्षिण में और इंडोनेशिया के मेंतावाई द्वीपों के पास आया। इसका केंद्र समुद्र में 3.3°N और 95.8°E पर था। यह भूकंप भारतीय प्लेट के 1200 किमी लंबे हिस्से के म्यांमार प्लेट के नीचे 15 मीटर खिसकने से हुआ। इसके परिणामस्वरूप समुद्र की विशाल मात्रा विस्थापित हुई, जिससे विनाशकारी सुनामी आई जिसने भारत, इंडोनेशिया और म्यांमार को प्रभावित किया।
भूकंप: सबसे भयावह प्राकृतिक आपदा: प्राकृतिक आपदाओं में भूकंप सबसे अधिक डरावना माना जाता है क्योंकि यह बिना किसी चेतावनी के अचानक आता है। बाढ़ और चक्रवात जैसी आपदाओं की तुलना में भूकंप का समय बहुत कम होता है, लेकिन इसका विनाशकारी प्रभाव सबसे अधिक होता है, खासकर जब यह समुद्र में आता है। पृथ्वी की सतह विशाल टेक्टोनिक प्लेटों पर स्थित है, जो हर साल कुछ सेंटीमीटर खिसकती हैं। ये प्लेटें अक्सर एक-दूसरे से टकराती हैं, जिससे उनके किनारों पर तनाव बनता है। जब यह तनाव बहुत अधिक हो जाता है, तो प्लेटें टूट जाती हैं और भूकंप आता है। सुमात्रा क्षेत्र के नीचे चार विशाल प्लेटें अस्थिर संतुलन में हैं, जिससे यह क्षेत्र भूकंप का "हॉटस्पॉट" बन गया है।
भूकंप की अप्रत्याशितता और 2004 की त्रासदी: भूकंप की सबसे बड़ी समस्या यह है कि यह बिना किसी चेतावनी के आता है और लोगों को भागने का समय नहीं मिलता। 2004 की त्रासदी में 2,30,000 लोग मारे गए, लगभग 20 लाख लोग बेघर हो गए, और 50,000 लोग लापता रहे। जब भूकंप रात में आता है, तो स्थिति और भी कठिन हो जाती है क्योंकि बचाव और राहत कार्य की योजना बनाना मुश्किल हो जाता है।
सुनामी पूर्व चेतावनी प्रणाली- तब और अब: 2004 की इस घटना के दौरान कोई सुनामी पूर्व चेतावनी नहीं दी गई थी क्योंकि ऐसी कोई प्रभावी प्रणाली मौजूद नहीं थी। हालांकि, 2004 के बाद, यूनेस्को के नेतृत्व में 2006 से भारतीय महासागर में सुनामी चेतावनी प्रणाली सक्रिय है। इसमें 25 भूकंपीय स्टेशन, 26 राष्ट्रीय सुनामी सूचना केंद्र, और 6 डीप-ओशन असेसमेंट और रिपोर्टिंग ऑफ सुनामी (DART) बुआ शामिल हैं। इसके अलावा, इंडोनेशिया GPS तकनीक के माध्यम से समुद्र स्तर में बदलाव की निगरानी के लिए एक नई प्रणाली विकसित कर रहा है, जिसे अगले 5 वर्षों में लागू किया जा सकता है।
सुनामी के संकेत और चेतावनी प्रणाली: सुनामी के संभावित संकेतों में शामिल हैं: पहला, लंबा और कमजोर भूकंप जो एक मिनट या उससे अधिक समय तक चले। दूसरा, समुद्र स्तर में अचानक गिरावट, जिससे रीफ, चट्टानें, और समुद्री जीव उजागर हो जाएं। तीसरा, ट्रेन या जेट विमान जैसी तेज़ गड़गड़ाहट। बता दें, चेतावनी प्रणाली में रेडियो, वायरलेस तकनीक, और स्थानीय रेडियो-टेलीविजन का उपयोग किया जाता है।
भविष्य की तैयारी और चुनौतियां: सुनामी की सटीक भविष्यवाणी की क्षमता अभी भी वांछित स्तर से बहुत दूर है। समुद्र में प्लेटफॉर्म की संख्या और उनकी दक्षता दोनों ही अपर्याप्त हैं। वर्तमान में, किसी समुद्र के नीचे भूकंप की स्थिति में तुरंत चेतावनी जारी की जाती है, जिसे 6-8 घंटे तक शांत रहने पर हटा लिया जाता है। एक मजबूत और प्रभावी वैश्विक चेतावनी प्रणाली, जो विश्व मौसम एजेंसी के तहत काम करे, आज भी केवल एक इच्छा है।
2004 की इस भयावह घटना ने यह स्पष्ट किया कि समुद्री आपदाओं से निपटने के लिए पूर्व चेतावनी प्रणाली कितनी जरूरी है। हालांकि कुछ कदम उठाए गए हैं, लेकिन अभी भी इस दिशा में व्यापक सुधार और तकनीकी उन्नयन की आवश्यकता है।